俄罗斯的农奴制制度起源于16世纪,随着国家的逐渐发展壮大,该制度越来越成为国家和平稳定的巨大障碍。于是,在1861年,俄国农奴制终于正式宣布废除,农奴们得以获得身份自由和土地所有权。但是,农奴制的废除却并没有给俄国带来繁荣昌盛,反而带来了一系列的社会问题。
一些历史学家认为,农奴制的废除并没有带来社会的进步,而是逐渐加剧了俄国社会的不平等。农奴们获取到了自由地位,可是在土地所有权方面,他们并没有获得很多的实惠。相反,土地主集中了大量资源,农奴们不得不出租土地,甚至直接受雇于土地主,与传统奴隶的处境并无太大区别。
1861年的这次农奴制改革被认为是俄国历史上的重大变革,它结束了一个历史长达三个世纪的制度,同时为后来的俄国历史留下了深远的影响。不论其解放和进步到底是否实现,它都是一个标志性的事件,开创了俄国历史上的新纪元。