雪里红是指在寒冬腊月的大雪纷飞之时,枝头仍绽放着鲜艳的红花。
雪里红的出现离不开枝头的两个角色——山茶树和寒梅。山茶树是我国南方的一种常见花卉,这个品种的山茶树花开得比较迟,通常在冬至左右开始开放。而寒梅则是我国北方比较受欢迎的一种花卉,这个品种的寒梅花在初冬时节也开始开放。在自然界中,这两种花卉的开花时间并不重合,但它们却因为面对的是同样的低温雪况共同绽放,在银装素裹的雪景里构成一幅惊艳的春天风景。
同时,雪里红还有着相应的文化咏史。早在唐代,唐玄宗的长孙公主李显,就以“雪里照红妆成雪,绿叶红花杂树前”形容自己,虽然不是指的这种花卉但是由于它象征着顽强的生命力,也引发了许多诗人画家的创作灵感。如杜甫诗云:“一树寒梅白玉条,迥临林村傍溪桥。不知近水花先发,疑是经冬雪未销。”清初吴伟业《冬闲居雪后偶成》中也记下了对雪里红的赞美:“几曾见有雪裹枝,贯穿两株富贵知。万片红心春亦在,幸有清香满院飞。”