张果老是道教中具有重要影响的一个仙人,他的故事被广泛流传。
据说,张果老是唐朝初年人,后在蓝田岩修道成仙。他时常骑着一只口袋老虎,在路上游走。传说只要有人吹响凤箫三次,他就会出现,为人指路。关于张果老如何得道成仙,有多种不同的说法。
道家的《列仙传》中记载了张果老三次游历的经历,在他的第二次游历中,他曾到过太昊山祭拜太昊帝,受到了道教历代祖师的传道启示,执政于天界五十年,直到晋朝时被玉皇大帝招为上仙。在道教中,张果老先后担任了“天官”、“地官”、“水官”、“火官”、“雷官”等职务,有着很高的地位。
张果老还因其神奇的本领而被百姓们传诵不已。比如,他能够化虫为蝶,化橙为苹,挥手即可红日西斜,随口而出可震垮庙宇。
道教中的“三清”之一的元始天尊被认为是张果老的宗师,张果老也被誉为“真人”、“仙人”等。在中国传统文化中,张果老是一个具有始祖性格的神话故事人物。