五十音图是日语假名中的音节图形系统，供阅读和书写日语使用。它起源于中国汉字，是日本文化的重要组成部分，至今仍在使用。
五十音图最初的形态称为万葉仮名，是从汉字的草书演变而来。它的使用可以追溯到公元8世纪左右，当时日本的官方文书是用汉字记录的。然而，汉字对于日语的表达略显不足，因此，人们开始在汉字上面加注标记，用来记录日语的发音。
万葉仮名随着时代的变迁逐渐发生变化，直到现代的五十音图形成。现代五十音图的原型出现在1603年由一位名叫立花宗茂的人士编订的一本语文教材中。这张五十音图是由五十个音符的右方字母组成的，每个字符都代表一个日语的发音。
现代五十音图是很简洁的，很容易掌握。每个发音的形状都很简单，相互之间也没有重叠错位的情况。在日常生活中，五十音图被广泛地使用，被誉为日语的灵魂。
