细胞是构成生物体的基本单位,它的正常运作离不开各种信号通路。信号通路是指化学分子(信号物质)在细胞内外传递信息的途径,包括内源性激素、神经递质等信号分子和其相应的受体、转导蛋白、下游响应分子等。在正常情况下,它们协调工作,完成各种生理过程,维持人体的稳态。然而,如果信号通路出现了失控,就会导致许多疾病的发生,例如肿瘤、神经系统疾病、心血管疾病等。
信号通路的了解不仅有利于人类认识生命的机理,而且对疾病的治疗有着重要的作用。近年来,信号通路的研究成果不断涌现,如经典的cAMP信号通路、Wnt信号通路、Notch信号通路等等。生物医学领域中的许多研究都与信号通路有关,包括肿瘤新药的研发、干细胞的应用和组织工程等等。
更进一步地,关于信号通路的研究不仅仅局限于细胞和生物水平,还包括信号通路的计算模拟等方面,这样的探索更能深刻地认识信号通路在生命中的重要作用。