不列颠，是指泛指大不列颠及北爱尔兰联合王国的简称，常与英国混淆，英语称为Britannia。那么，不列颠的名字是如何来的呢？
公元前55年至公元前54年，罗马将军凯撒两次率军进攻不列颠，但均告失败。这时，著名历史学家、罗马人塔西佗（Publius Cornelius Tacitus）在其文学巨著《德意志人志》中提到了一个名词：Britannia。这可能是英国在罗马帝国时期获得的第一个国际名誉。
不列颠所包含的地域因时代而异，其中大不列颠通常指今天的英格兰、威尔士、苏格兰和设得兰群岛，而北爱尔兰则是爱尔兰岛上最北端的行政区。
早在公元前2400年左右，卡尔多尼亚人就开始在不列颠定居。公元43年，罗马人占领不列颠。在中世纪，不列颠形成了各个不同的王国，包括威塞克斯王国、东盎格利亚王国、诺森伯兰王国和肯特王国等。11世纪，诺曼底公爵在英国登陆，开启了英格兰和法国王朝之间历时300年的政治和文化交往。到了亨利八世时代，英格兰成为了一个强大的军事和经济国家，称霸海洋，成为那个时代的世界第一大海军强国。
今天的不列颠及北爱尔兰联合王国国旗通称为“联合旗”，也叫“不列颠国旗”，它是由英格兰旗、苏格兰旗和北爱尔兰旗组成的。
