《儒林外史》是清代著名小说家吴敬梓的代表作，通过揭示士人的物欲、生活、爱情和友情来反衬当时的社会风貌和人性体现。小说以自然、真实为表现手法，使人迅速沉浸在江南温润的气氛中。其中，主人公周仁、方慎、范若兰等人的故事方式多种多样，让人们对中国人性产生深刻思考。
在《儒林外史》中，财政广东秀才周仁因为“寒士才学”，风光一时，被富家千金钟情。但是，权利、利益和社会的压力使周仁为了升官发财，不得不放弃自己的真情。他最终与钟氏分手，凄然离去。而方慎则是世俗生活中的“伯乐”，他居功自傲地收艺人为门生，却忘了唐宋八大家对德艺兼备的判断标准。
范若兰的故事则寄托了吴敬梓对女性自强不息、勇敢追求的崇敬之情。她作为一个初出茅庐的女子，目睹了世俗中士人的勾心斗角，但她没有屈服，用自己的才华赢得了文学上的成功。正是这些生动的人物故事，让《儒林外史》成为独具魅力的中国经典。
