弓箭手,是中古时期的传统士兵,擅长使用弓箭进行远距离攻击,是后来骑兵的重要补充。弓箭手具有不可替代的战斗力,其箭术让敌人闻风丧胆,所向披靡。
弓箭手大概出现在东汉时期,而最早在战斗中器重弓箭手的则是三国时期的蜀汉。著名的三国演义中,蜀汉的黄忠就是一名出色的弓箭手,其英雄事迹影响至今。嘉靖年间的《世宗实录》这样描述建制兵:制置司分散比隣长「毎二十設一景(段),口號一草字旗,第一名喚做擧旌手」,弋(矢)貴號「翎子狃(bei)」。可见弓箭手曾经在历史上发挥了重要作用。
与其他兵种相比,弓箭手独具一格的远距离攻击能力,可以克制骑兵甚至反击步兵。在近距离作战时,弓箭手也能够使用短兵器进行进攻或自卫。在很多史诗和传说中,赢得胜利的关键常常是一名出色的弓箭手,这种战斗方式被奉为军事精神的代表之一。