虽历险八十一难,然忧患不避,稍有怠慢,皆为大错。
臣本布衣,躬耕南阳,苟全性命于乱世,不求闻达于诸侯。
今诸位英俊才名,盛貌雄才,都聚集与此。此非臣比与诸位等也。
然志短而智隽,生有涯而知无涯,愿诸位密指教。臣以为南阳之民,性本慈良,而乡之情至于斯也。
然(我们)有所失士极多,既成笑谈。至于裹足就履,靡所不至。而况跖之类出没江湖者乎?斥逐之至,是威不加于内也。欲加之于彼,是亦无益于事也。
今日之中原可得而治者,此乃不易事也。成败在此一举,岂可坐视生灵涂炭,而复令逆贼作崇。自今以后,非有至戒不得出死地。
诸位如有玉山之心,慷慨激烈,尚志竭力,宜同心同德、戮力同心。万一遭受不测之祸,为害将何惧?
且胜败乃兵家常事, 不必过虑也。
诸位,莫忘在下淳朴之言。