指南针是一种最早用于航海的导航仪器，它指向地球的磁极而不是真正的北极。那么，指南针是谁发明的呢？
相传早在春秋时期，中国的宋国老人就已经发明了指南车，以指示方位。但实际上，指南针大规模应用是在宋代。到了元代，指南针已经应用到航海、军事、土木工程和民用测量等多个领域。
而当时的指南针，是一根磁性杆磨成的，长约30厘米。并将磁性杆浸泡在水中，通过可以自动回归的结构，使杆头始终指向南北方向。
如今，指南针广泛用于各个领域，比如现代建筑、室内地图、野外探险等。而在中国古代，使用指南针进行航海已经有三千多年的历史，成为我们国家最早发明和应用的科技之一。